ব্যালন ডোর জিততে পারেননি পেলে-ম্যারাডোনা

পেলের ক্যারিয়ারের বড় অংশ কেটেছে ব্রাজিলের ক্লাব সান্তোসে। তিনটি ওয়ার্ল্ড কাপ জয়ের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলেও তিনি ছিলেন অতুলনীয়। কিন্তু তখনকার নিয়মে ইওরোপের বাইরের ক্লাবে খেলা তো দূরের কথা, ইওরোপীয় নাগরিকত্ব না থাকায় তার ব্যালন ডোর জয়ের সুযোগই ছিল না।
তবে ফুটবলে তাদের অবদান একেবারে উপেক্ষিত থাকেনি। ১৯৯৫ সালে ম্যারাডোনাকে দেয়া হয় সম্মানসূচক ব্যালন ডোর। পরে ২০১৩ সালে পেলের হাতেও তুলে দেয়া হয় সম্মানসূচক ফিফা ব্যালন ডোর। তবে এই সম্মাননা দুটি নিয়মিত প্রতিযোগিতায় জেতা ব্যালন ডোরের সমতুল্য নয়।
আধুনিক ফুটবলে ব্যালন ডোরের সাফল্যের আলোচনায় লিওনেল মেসি ও কৃশ্চিয়ানো রোনালডোর নাম সবার আগে আসে। মেসি জিতেছেন আটবার, রোনালডোর সংগ্রহে রয়েছে পাচটি পুরস্কার। তাদের ব্যক্তিগত অর্জন ফুটবল ইতিহাসে অনন্য উচ্চতা তৈরি করেছে।
কিন্তু পেলে ও ম্যারাডোনার ক্ষেত্রে ব্যালন ডোরের হিসাবটি ভিন্ন। তারা পুরস্কারটি জিততে পারেননি নিজেদের ব্যর্থতায় নয়, বরং এমন এক সময়ে খেলেছেন, যখন নিয়মই তাদের সেই স্বীকৃতি পাওয়ার পথ বন্ধ করে রেখেছিল। এ কারণেই ব্যালন ডোরের ইতিহাসে তাদের নাম না থাকা ফুটবলপ্রেমীদের কাছে আজো বিস্ময়ের বিষয়।